Op de Grote Markt in Antwerpen heeft zich zaterdagmiddag een tragisch incident voorgedaan. Rond 14:30 uur zakte een politiepaard plotseling in elkaar tijdens een druk evenement en overleed ter plaatse.

Volgens getuigen leek het dier kort daarvoor nog in goede conditie. “Het ging heel snel. We zagen het paard even wankelen en toen viel het neer. De ruiter sprong meteen af, maar hulp kwam te laat”, vertelt een toeschouwer zichtbaar aangedaan.

Het overleden paard, de twaalfjarige “Brego”, maakte al jaren deel uit van de Antwerpse politie-eenheid. “Brego was een rustig, betrouwbaar dier dat vaak bij evenementen werd ingezet. Dit komt hard aan bij het hele team,” zegt politiewoordvoerder Katrien Maes.

De omgeving werd tijdelijk afgezet terwijl brandweer en dierenarts ter plaatse kwamen. Omstaanders reageerden geschokt op het tafereel, dat zich midden in het publiek afspeelde.

De politie heeft een onderzoek geopend naar de doodsoorzaak. “We willen uitsluiten dat de hitte of stress een rol heeft gespeeld. Het dier wordt onderzocht door specialisten van de faculteit Diergeneeskunde in Gent,” aldus Maes.