Op de vluchtelingenboot Rex Rheni in Haarlem hebben 145 asielzoekers uit landen als Syrië, Eritrea, Iran, Soedan en Jemen besloten in hongerstaking te gaan.

Ze protesteren tegen de slechte kwaliteit van het voedsel dat hen wordt aangeboden en eisen directe verbeteringen. Deze hongerstaking, die op 5 oktober begon, heeft inmiddels veel aandacht getrokken en benadrukt de groeiende frustratie onder de asielzoekers over de leefomstandigheden aan boord.De belangrijkste klacht van de hongerstakers is de slechte kwaliteit van het eten dat dagelijks wordt geserveerd.De bewoners van de Rex Rheni, die tijdelijk in Haarlem worden opgevangen, hebben al langere tijd aangegeven dat het voedsel niet voldoet aan hun basisbehoeften. Ze ervaren het eten als smakeloos, eentonig en niet voedzaam genoeg.Dit zorgt voor veel ontevredenheid, aangezien goede voeding essentieel is voor hun welzijn, vooral in een periode waarin ze proberen om te gaan met de onzekerheden van hun asielprocedure.De bewoners hebben aangegeven dat ze bereid zijn de hongerstaking voort te zetten totdat er concrete verbeteringen worden doorgevoerd in de kwaliteit en de variëteit van de maaltijden. Daarnaast wijzen ze op de situatie bij een andere vluchtelingenboot in de Haarlemse Waarderpolder, waar eerder een soortgelijke hongerstaking plaatsvond.Daar bereikten de bewoners, na gesprekken met het management, overeenstemming over verbeteringen in het voedselaanbod. Zo mogen de bewoners nu twee dagen per week zelf de maaltijden bereiden, wat de sfeer aan boord aanzienlijk heeft verbeterd. De asielzoekers op de Rex Rheni zien dit als een voorbeeld en hopen op vergelijkbare veranderingen.Naast de klachten over de maaltijden heerst er bij de asielzoekers ook onvrede over de bejegening door het personeel van het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA), de instantie die verantwoordelijk is voor de opvang. De bewoners voelen zich vaak niet serieus genomen en ervaren de communicatie met het personeel als onvriendelijk en afstandelijk.Ze geven aan dat er weinig empathie is voor hun situatie en dat hun klachten niet worden gehoord of erkend. Dit heeft bijgedragen aan de escalatie van de situatie en de beslissing om tot een hongerstaking over te gaanDe asielzoekers hebben in een brief hun onvrede en eisen kenbaar gemaakt. In deze brief benadrukken ze dat ze niet van plan zijn hun staking te beëindigen totdat hun klachten worden aangepakt. De staking begon officieel op 5 oktober, toen een van de bewoners via WhatsApp liet weten solidair te zijn met de groep. Dit bericht verspreidde zich snel onder de bewoners, en het aantal hongerstakers nam al snel toe.Naast de roep om betere maaltijden en een vriendelijkere behandeling door het COA, hebben de hongerstakers ook nog een andere eis: zij willen na zes maanden een Burgerservicenummer (BSN) ontvangen.Dit nummer is cruciaal voor veel praktische zaken in Nederland, zoals het openen van een bankrekening, het regelen van zorgverzekeringen en het volgen van een opleiding. Er is echter enige verwarring over deze eis, aangezien het verstrekken van een BSN niet de verantwoordelijkheid is van het COA, maar van de Immigratie- en Naturalisatiedienst (IND).Het proces om een BSN te verkrijgen is vaak complex en afhankelijk van de asielprocedure. Asielzoekers die wachten op een beslissing van de IND kunnen meestal pas een BSN aanvragen als ze een verblijfsvergunning hebben gekregen. Dit zorgt vaak voor frustratie, omdat veel asielzoekers niet precies weten hoe dit proces verloopt en wie verantwoordelijk is voor de toekenning van dit nummer.De hongerstakers op de Rex Rheni wijzen naar een soortgelijke situatie op een andere vluchtelingenboot in de Waarderpolder. Daar ontstonden ook onvrede en protesten over het voedsel en de houding van het personeel. Na onderhandelingen tussen de bewoners en het management werden er echter afspraken gemaakt die de situatie verbeterden.Bewoners van die boot kregen toestemming om twee dagen per week zelf de maaltijden te bereiden, wat een groot verschil maakte in hun tevredenheid over de voedselkwaliteit. Dit zien de bewoners van de Rex Rheni als een positief voorbeeld van hoe hun situatie zou kunnen verbeteren.De asielzoekers hopen dat het COA bereid is om in gesprek te gaan en soortgelijke aanpassingen op hun boot door te voeren. Tot nu toe zijn er echter geen signalen dat het COA van plan is snel actie te ondernemen. Dit zorgt voor extra spanning onder de bewoners, die zich steeds machtelozer voelen.Hoewel het op dit moment nog onduidelijk is of en wanneer het COA in gesprek zal gaan met de hongerstakers, begint de situatie wel steeds meer aandacht te krijgen.