De vrijlating van de Israëlische gijzelaars is van start gegaan. Ook moeten zo’n 2000 door Israël gevangengenomen Palestijnen worden vrijgelaten. Dit is de cruciale fase van de wapenstilstandsovereenkomst die een einde zou kunnen maken aan de strijd in Gaza.

“We verwachten dat al onze 20 levende gijzelaars tegelijk worden vrijgelaten aan het Rode Kruis en worden vervoerd in zes tot acht voertuigen”, aldus de Israëlische regeringswoordvoerder Shosh Bedrosian. Er zijn nog 48 gijzelaars in Gaza, van wie er 20 nog zouden leven.

De gijzelaars zullen naar een militaire basis worden gebracht om met hun families herenigd te worden of naar ziekenhuizen als medische zorg nodig is. De stoffelijke resten van de overleden gijzelaars zullen waarschijnlijk ter identificatie naar het nationale Instituut voor Forensische Geneeskunde worden gestuurd.

Eerste stap

De uitwisseling van gijzelaars en gevangenen is de eerste stap in Trumps 20-puntenplan om de oorlog tussen Israël en Hamas in Gaza te beëindigen. Sinds vrijdagmiddag is er een staakt-het-vuren van kracht, maar de meeste details van het vredesplan van Trump moeten nog worden onderhandeld voordat er een definitief einde aan de oorlog komt.

Intussen keren duizenden Gazanen terug naar de plek waar ooit hun huis stond. Ondanks alle leed zijn velen hoopvol:

In Israël waren afgelopen weekend en vanochtend voorbereidingen gaande voor de opvang van de gijzelaars.

Ook worden ongeveer 2000 Palestijnse gevangenen rond dezelfde tijd vandaag vrijgelaten als de Israëlische gijzelaars. Zo’n 1700 van hen werd gevangengenomen in Gaza, 250 worden al langere tijd vastgehouden door Israël. Van de 250 wordt ongeveer de helft vrijgelaten naar Gaza over verbannen naar buurlanden, schrijft The Guardian. De andere helft zal worden vrijgelaten naar de Westelijke Jordaanoever of Oost-Jeruzalem.

Grootschalige verwoesting

In de afgelopen twee jaar is het grootste deel van de Gazastrook verwoest. Meer dan 67.000 Palestijnen zijn gedood bij Israëlische aanvallen in Gaza en ongeveer 170.000 mensen raakten gewond.

Verschillende mensenrechtenorganisaties en een VN-onderzoekscommissie beschuldigen Israël van genocide in Gaza.

Op deze beelden zie je de verwoesting van Gaza: